Kvinnor och alzheimer: Kan hormoner, hjärnprotein och klimakteriet vara förklaringen?!

Två tredjedelar av alla som drabbas av Alzheimers sjukdom är kvinnor. En absolut majoritet av de som tar hand om de drabbade är också kvinnor. Systrar, makar, döttrar och mödrar drabbas i högre grad och fler av dem vårdar. Varför det är så? Britt-Marie Jonsson har försökt få svar i forskningen och det handlar inte längre bara om en ökad livslängd hos kvinnor. Det ser ut som det handlar om hormoner och protein.

Forskning. Vi börjar med diagnosen Alzheimers sjukdom och vilka som får den. Länge förklarade man majoriteten kvinnor genom att de har längre livslängd än män. Eftersom en stor riskfaktor för alzheimer är just ålder stämmer det till viss del (67 procent av de som bor på äldre/omsorgsboende idag är tex kvinnor), men den längre livslängden ger inte hela bilden.

Hormoner. Enligt en forskningsartikel från Karolinska institutet finns det utöver ålder ett samband mellan utveckling av alzheimer och de kvinnliga könshormonerna östrogen och progesteron.

Utöver ålder ett samband mellan utveckling av alzheimer och de kvinnliga könshormonerna östrogen och progesteron.

Östrogen produceras främst i äggstockarna men också i hjärnan och behövs för att hjärncellerna ska må bra. Man har sett att när produktionen av östrogen sjunker under och efter klimakteriet, börjar hjärncellerna må sämre och utvecklingen av Alzheimer underlättas.

Andra studier har å andra sidan visat att långvarig behandling med östrogen och progesteron kan öka risken att drabbas av kognitiva sjukdomar, så tillförsel av hormoner verkar inte vara lösningen på problemet. Mera forskning behövs dock för att säkert fastställa sambandet.

Protein. Rent biologiskt beror den ökade risken att utveckla Alzheimers sjukdom hos kvinnor till stor del på att när halten av östrogen minskar, sjunker även halten av ett speciellt hjärnprotein, CYP46A1. Detta protein bidrar till att hålla kolesterolet i jämvikt i hjärnan genom att ta hand om överskott och omvandla det till en annan typ av ”nyttigare” kolesterol, 24SOH.

Man har kunnat konstatera att hjärncellerna är friskare ju högre koncentrationen av detta 24SOH är. Genom att tillföra CYP46A1 och på så sätt påskynda omvandlingen av kolesterol, och öka koncentrationen av 24SOH, har man kanske hittat en möjlig framtida metod att minska risken att Alzheimer utvecklas hos kvinnor.

En studie som gjorts vid bl a Lunds universitet visar att proteinet tau, som anses bidra till uppkomsten av Alzheimers sjukdom, ansamlas fortare i hjärnan hos kvinnor än hos män. Ansamlingshastigheten är i genomsnitt hela 75 % högre hos kvinnor vilket gör att fler kvinnor än män drabbas, enligt neurologiprofessor Oskar Hansson.

Ekorrhjulet ger stora konsekvenser. Kvinnor drabbas även indirekt av Alzheimers sjukdom. I en syskonskara med systrar och bröder är det ofta självklart att det är systrarna som tar på sig ansvaret att ta hand om alzheimersjuka föräldrar. Även i parrelationer är det vanligare att den kvinnliga partnern själv tar hand om sin sjuke man under lång tid, än tvärtom.

Det är ”kvinnligt” att ställa upp för familjen och samtidigt då försaka sina egna intressen och behov (kvinnor upplever i högre grad än män att deras anhörigvård begränsar deras eget liv).

Inom vård och omsorg är det även där störst andel kvinnor som jobbar med omhändertagande och vård av personer med kognitiva diagnoser. När man ser alla siffror framför sig undrar man: Hur länge orkar man ta hand om alzheimerpatienter dagligen på jobbet och sedan komma hem till sin alzheimersjuka mamma eller man?

Många kvinnor lever i detta ekorrhjul med stress, oro och för lite sömn. Och visst är det även en ond cirkel, för samtidigt publiceras det studier som visar att långvarig stress kan öka risken för Alzheimer…

Låt oss göra något åt detta! Fler kvinnor behöver bli uppmärksammade i sin diagnos och få ordentligt stöd. Fler anhöriga behöver bli sedda och vi behöver höra deras historier. Vi behöver höra om dessa sjukdomar ur olika infallsvinklar och perspektiv. Vi behöver driva opinion. Allt för att bryta ensamheten och stigmat. Tills bot mot minnessjukdomarna är här är detta livsviktigt.

Vi gör just detta så stöd oss! Tillsammans kan vi göra skillnad för många! Ingen gåva är för liten. Swisha oss: 123 486 6208 eller stöd oss genom BG: 5587-4564

Källor: Forskning.se (Karolinska institutet), Äldre i centrum (Lunds universitetssjukhus), Läkartidningen.se, NKA (länk).